手帕重新回到胡姨娘手裏的時候，胡姨娘覺得臉上熱辣辣的。

霜娘沒有什麽過分的言行，很自然出口的一句話，卻像一記耳光般扇在她的臉上。

這種脫了序的感覺她從見到霜娘的第一眼時就已有了，這個她印象裏一直是個面團一樣的賀家長女，出嫁沒有多久，已經陌生得她不太能認了。她在家裏想好的那些要怎麽怎麽壓服她的手段，真見了面，居然都不太有底氣使出來了。

坐在主位上的霜娘相貌還是那個相貌，乍一看去似乎最大的變化無非就是換成了婦人發髻，但她一有表情一開腔，整個人的氣度是截然不同的——這不是由外在裝飾帶來的加成，因為居喪，霜娘的衣飾都很樸素，只插了兩根銀釵，衣裙上連個紋繡花朵都找不見，看去比還做賀家大姑娘時富貴不到哪去。

但就是不一樣了，太不一樣。胡姨娘想不到“居移氣,養移體”這樣高級的形容詞，她只是從本能上覺得，霜娘不那麽好惹了，她今天來的目的，可能沒那麽順利達成了。

但她不準備放棄，也許霜娘就是看著唬人了些呢，一個人的本性，哪是那麽容易好改的？她都按住她那麽多年，她不信以後就按不住了。

“姨娘粗心了，沒想到有這個忌諱，大姑奶奶別見怪。”胡姨娘把帕子團吧團吧塞自己袖子裏去了，呵呵笑著重新搭話：“大姑奶奶嫁過來這些日子，過得可還好？家裏這些日子都忙，所以我到今天才抽出空，帶著你妹妹上門來望望。”

霜娘微微笑道：“挺好的。”看見胡姨娘之後，就更好了，想到擺脫掉這樣的人，和當初那樣的生活，她覺得連守寡的性價比都顯得高了起來。

她只說了三個字，並沒順著往下問家裏都忙些什麽——無非是忙著琢磨她的聘禮，三十二臺哪，一下子吃得那麽撐，可不得好好消化消化？

這一來，胡姨娘就不怎麽好接話了，只得又起了個話頭。霜娘淡淡的，仍舊是兩三個字打發了，幾個來回後，胡姨娘臉上有些掛不住了，道：“大姑奶奶如今攀上高枝了，說話愛答不理的，連娘家人都瞧不上了。”

這話一出，金盞不大站得住了，她覺得自己不好聽這些話，但又不敢出去，怕留下霜娘一個吃虧，猶豫著很想找個東西把耳朵堵上。

霜娘覺出了，笑著側頭看她一眼，以眼神示意無妨，轉向胡姨娘道：“姨娘多心了，我守著孝，自然不好大說大笑。”

就這一句，又沒了，把胡姨娘憋悶得不輕。她忍不住道：“大姑奶奶，不是我說你，你這性子真該改改，這樣悶聲不吭的，在婆家實難討人喜歡。”

但這回霜娘連正經句子都不給她了，就“哦”了一聲。

沒啥，她就是存心要郁悶胡姨娘，以她如今地位，想明著撕胡姨娘是可以撕的，不過一個父妾，由此而帶來的一點名聲上的損失她可以承受得住。但，何必呢？她已經不值得她丟這個人。

胡姨娘拳拳打進棉花，耐心終於耗盡了，待要再說霜娘幾句，又沒什麽可說的，霜娘雖然不熱情，可也沒什麽無理的地方。索性直接道：“大姑奶奶，我今天來這一趟，看望你之外，也是有件事要請你幫個忙。”

霜娘有了興致，目視她：“姨娘請說。”她挺好奇的，不知胡姨娘打算怎麽從她身上吸血，那麽一大筆橫財，原來就只夠堵住賀家人不滿一個月的貪心。

但她想錯了，胡姨娘這回來居然不是跟她要錢要好處的。

“你爹他，他這個沒良心的要娶妻了！”胡姨娘說完這一句，眼淚就下來了。

霜娘睜大了眼：“……啊？”神展開啊！

“爹太不應該了！”雪娘在旁邊叫道，“瞞著我和我娘，找了個窮秀才家的女兒，不知什麽時候勾上的，一直瞞得死死的，昨兒要去人家下聘，開箱子拿東西才露了風。對了，用的就是大姐你的聘禮，爹怎麽可以這樣，大姐你家去說說他，他這樣做叫我娘怎麽辦嘛！”

她這整段話喊完了，霜娘因驚愕而微張的嘴才反應過來合上了。

“這真是——”霜娘不知該怎麽形容自己的心情，忍不住問胡姨娘，“姨娘，你先就一點沒覺出來不對？”

胡姨娘把那海棠花帕子又扯出來，捂著眼睛哭道：“老爺自己尋媒婆找的親事，在外頭相看了，家來一個字沒提過。我一個婦道人家，又不能時時刻刻跟著他，哪裏去知道？”

這做派聽上去挺耳熟的，霜娘再一想，不就和她當初的遭遇差不多？賀老爺和胡姨娘兩個先聯手把她坑了，轉臉賀老爺就和盟友扳了，對著盟友如法炮制來了一回，這一回生二回熟，也難怪胡姨娘被蒙在鼓裏。

天道好輪回，蒼天繞過誰——霜娘心裏閃過經典名句，硬忍了笑，道：“姨娘可問了老爺，為什麽忽然想起娶妻來了？”

賀老爺娶妻不奇怪，奇的是，他喪偶都快十年了，怎麽到如今才動了心思？霜娘在賀家時從沒覺得他想續弦，看上去守著胡姨娘過得一心一意的，鄰居們也都這樣覺得，把胡姨娘傳得像個能迷人心智的狐貍精一樣，有幾家有妾的，霜娘耳聞都以胡姨娘為榜樣。結果到頭來，胡姨娘只是枉擔了虛名？

“說是為了子嗣……”胡姨娘嗚嗚哭道，“可我又不是那不懂道理的人，這樣天大的事，我能不在心上放著？早兩年我就跟老爺說了，我年紀到了，恐怕難生養了，怨我命不好，沒那個福氣給賀家延續子孫。我跟老爺說，叫他把來娣收了，他不答應，我說往外頭去買個好生養的丫頭，他也沒願意，我以為他想得開，認了沒子嗣，誰……嗚嗚……誰知道……”

霜娘想到來娣那張被門板壓過似的臉，她是賀老爺也不能答應啊。可再買別的丫頭也不願意，這就必有緣故在其中了。

霜娘想了想，問道：“老爺要續娶的那家大概什麽情況，你們打聽了沒有？”

“下聘時我偷偷跟了去看的，”雪娘撅著嘴，“走了好幾條街，腳都走出水泡了，但是沒看到人，那女人沒出來。我跟看熱鬧的鄰居問了幾句，說那女人父母都生了重病，她因為服侍父母，一直沒有出嫁，好多人去求娶她都不肯，今年已經二十二歲了，在附近還滿有名的，都說她是個孝女。”

霜娘奇道：“那怎麽肯嫁給老爺——”賀老爺又不是多優越的條件，年紀已快四十了，身上雖有個官，卻是個極沒油水的職位，那點俸祿也就夠個糊口。但馬上她就反應過來了，“因為老爺出的聘禮多？”

雪娘的嘴撅得更高了：“可不是！爹拿了好幾箱子東西去，她家那病秧子爹娘這下不愁藥錢了。”

霜娘扶著下巴，慢慢把事情捋過來了：所以，賀老爺不是不想娶妻，只是羞澀的囊中與高傲的擇偶觀不匹配，阻礙了他尋找第二春的腳步，一旦條件成熟了，他飛一般地就把事給辦了。

擺一擺她這位新“繼母”的條件：未婚，年輕（二十二比三十八），父親是秀才，相貌未知，然而自帶“孝女”光環，在許多人眼裏，這比相貌重要多了，有句俗話——娶妻娶賢，納妾才納色嘛。

現在再看的話，賀老爺完全不是那個傳言裏被妾迷得神魂顛倒的人設了，他面上一直和胡姨娘恩恩愛愛的，好像要相守到白頭的樣子，可他的心裏藏著這些事，他的枕邊人一絲絲都不知道，直到某一天，忽然翻臉，露出獠牙。

胡姨娘待她是從無一點好處，可論起伺候賀老爺，那真是使了十二分心力，再沒什麽叫他不順心的地方。然而並沒有什麽用，男人這種生物，一旦無情起來，簡直叫人打腳底板起發涼。

霜娘在心裏呼了口氣，她覺得她沒男人其實挺好的了，不用體會這種被至親至愛從背後一刀捅進的感覺，少掉多少傷痛煩惱。

——對了，現在捅的是胡姨娘，她倒是樂觀其成的。

“我知道了，”霜娘點點頭，“可是，你們來找我有什麽用呢？老爺想要有後，這是天公地道的事，我怎麽好攔著？”

胡姨娘止了眼淚，希冀地擡頭盯著她道：“有後也不一定要娶個正房回來啊！買丫頭一樣生，隨老爺買幾個，我指定不攔著。”

霜娘失笑：“生出來一個是嫡子，一個是庶子，這怎麽能一樣呢？”

“也，也沒差多少，”胡姨娘急道，“不都是姓賀？抱到我膝下好好養了，將來有了出息做了官，誰還為這個小瞧了他不成？”

霜娘沒想到胡姨娘想的還挺長遠，人還沒進門呢，連孩子以後抱給她都想好了，怪不得她死活不願意賀老爺娶妻，病急亂投醫都求到她這裏來了，正妻的孩子，怎麽可能抱給她一個妾養？

“是沒差多少，”霜娘笑道，見胡姨娘眼睛冒出光來，她補上了下一句，“可畢竟是差了點。”而這一點，賀老爺是不會願意妥協的，否則他早該續弦了，好的找不到，差一點的又不難，他硬是挺了這麽多年不肯將就，可見眼界奇高，根本不會接受在自己的人生大事上有瑕疵。

“所以我來找大姑奶奶，”胡姨娘緊緊盯著她，“只要你肯回家去說，老爺指定要給你面子，比我和他鬧強多了。”

霜娘一口回絕了：“我不去。”

胡姨娘：“……！”她沒從霜娘嘴裏聽到過這麽痛快的拒絕，有點被砸傻了。

霜娘氣定神閑地和她對視著，目光沒有一點閃爍。

雪娘不忿跳起來，剛擺出個要鬧事的架勢，金盞向前兩步，沈聲道：“姑娘自重，不然別怪我叫人請姑娘出去了。”

雪娘年紀小，一時被震住了，胡姨娘猛然發出一聲哀嚎：“賀家這些老的小的沒良心的——”

她嚎不下去了，霜娘看著她，表情十分鎮定。

“你不怕傳揚出去？”胡姨娘極不甘地問。

“沒什麽可怕的，”霜娘慢悠悠地道，“妾嘛，總是不大懂規矩的，大家都理解。”

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